Saltsøer og flamingoer i Santa PolaSaltsøer og flamingoer i Santa Pola

En naturpark skabt af salt

Parque Natural de las Salinas de Santa Pola dækker 2.470 hektar langs bugten og har været fredet siden 1988. Det er et vådområde af international betydning under Ramsarkonventionen og et særligt beskyttelsesområde for fugle. Sammen med El Hondo var det engang en del af en stor lagune, den gamle Albufera ved Elche.

Saltværket åbnede i 1890 og er stadig i drift. Havvand løber gennem en kæde af lave saltbassiner og fordamper langsomt, og fordi vandet er i bevægelse hele året, tørrer bassinerne aldrig ud. Fuglene lever af de små fisk og hvirvelløse dyr, der kommer ind med havvandet, og derfor er parken afhængig af, at saltproduktionen fortsætter.

Flamingoer og andre fugle

Flamingoerne er parkens stjerner, nogle gange op til 8.000 ad gangen. Du ser også klyder, stylteløbere, hejrer, måger, terner og præstekraver, og med lidt held gravænder og den sjældne marmorand, som yngler i parken og er meget svær at finde andre steder i Europa. Rørhøge ses også her. Hvilke fugle du ser, og hvor mange, afhænger af årstiden.

Saltmuseet og besøgscentret

Besøgscentret deler en gammel saltfabrik med Museo de la Sal (Saltmuseet) på Avenida Zaragoza 45. Indenfor lærer du, hvordan saltet høstes, og hvordan parken fungerer; udenfor går en 1 km lang rundsti af gangbroer og fast underlag rundt om en lagune med fire udsigtspunkter, tilpasset kørestole.

Der er åbent hver dag, også i weekender og på helligdage, fra kl. 9.00 til 14.00 (lukket 24., 25. og 31. december samt 1. og 6. januar), og der er gratis adgang. Fra lejligheden er der 20 minutters gang (1,6 km).

Udsigtspunktet ved Tamarit-tårnet

Til det klassiske billede kører du 5 km ad N-332 mod Torrevieja (under 10 minutter) til rastepladsen ved Torre del Tamarit, et vagttårn fra 1500-tallet, der står i en af lagunerne. Flamingoerne søger ofte føde tæt på, og turistkontoret anbefaler stedet til solnedgangen, når hundredvis af fugle er i luften.

To vandreruter

Parken har to afmærkede ruter, begge lette og åbne hver dag. Ingen af dem egner sig til cykler, og det er ikke tilladt at cykle på gangbroerne ved besøgscentret.

• Rød rute, Playa de Tamarit: 3 km, ca. 1,5 time. Den starter, hvor promenaden ved Playa Lisa slutter, 35 minutters gang (2,5 km) fra lejligheden, og går forbi saltbjergene, en gammel saltmole og stranden.
• Gul rute, El Pinet: 3,8 km, ca. 2 timer og 15 minutter, i den sydlige del af parken. Den følger gamle saltbassiner fulde af flamingoer og klyder og krydser derefter klitterne ned til stranden. Parkeringspladsen ved starten ligger 11 km væk, ca. 15 minutter i bil.

Gode råd til besøget

• Tag en kikkert med: fuglene står ofte midt ude i bassinerne.
• Tag af sted tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen, når lyset er blødt, og det er køligere. Om sommeren er der meget lidt skygge, så tag vand og hat med.
• Kombinér formiddagen med besøgscentret, der lukker kl. 14.00, og kom tilbage til Tamarit-tårnet til solnedgangen.
• Bliv på stierne, tal lavt og hold afstand til fuglene.