Saltsjøer og flamingoer i Santa PolaSaltsjøer og flamingoer i Santa Pola

En naturpark skapt av salt

Parque Natural de las Salinas de Santa Pola dekker 2 470 hektar langs bukten og har vært vernet siden 1988. Det er et våtmarksområde av internasjonal betydning etter Ramsarkonvensjonen og et spesielt beskyttelsesområde for fugler. Sammen med El Hondo var det en gang en del av en stor lagune, den gamle Albufera i Elche.

Saltverket åpnet i 1890 og er fortsatt i drift. Sjøvann renner gjennom en kjede av grunne saltbassenger og fordamper sakte, og fordi vannet er i bevegelse hele året, tørker bassengene aldri ut. Fuglene lever av de små fiskene og virvelløse dyrene som kommer inn med sjøvannet, og derfor er parken avhengig av at saltproduksjonen fortsetter.

Flamingoer og andre fugler

Flamingoene er parkens stjerner, noen ganger opptil 8 000 på en gang. Du ser også avosetter, stylteløpere, egretthegrer, måker, terner og lo, og med litt flaks gravender og den sjeldne marmoranda, som hekker i parken og er svært vanskelig å finne andre steder i Europa. Sivhauk ses også her. Hvilke fugler du ser, og hvor mange, avhenger av årstiden.

Saltmuseet og besøkssenteret

Besøkssenteret deler en gammel saltfabrikk med Museo de la Sal (Saltmuseet) i Avenida Zaragoza 45. Inne lærer du hvordan saltet høstes og hvordan parken fungerer; ute går en 1 km lang rundsti av gangbro og fast grunn rundt en lagune med fire utsiktspunkter, tilrettelagt for rullestol.

Det har åpent hver dag, også i helger og på helligdager, fra kl. 9.00 til 14.00 (stengt 24., 25. og 31. desember og 1. og 6. januar), og inngangen er gratis. Fra leiligheten er det 20 minutters gange (1,6 km).

Utsiktspunktet ved Tamarit-tårnet

For det klassiske bildet kjører du 5 km langs N-332 mot Torrevieja (under 10 minutter) til rasteplassen ved Torre del Tamarit, et vakttårn fra 1500-tallet som står i en av lagunene. Flamingoene finner ofte mat like i nærheten, og turistkontoret anbefaler stedet ved solnedgang, når hundrevis av fugler er i lufta.

To turstier

Parken har to merkede stier, begge enkle og åpne hver dag. Ingen av dem passer for sykkel, og det er ikke lov å sykle på gangbroen ved besøkssenteret.

• Rød rute, Playa de Tamarit: 3 km, omtrent 1,5 time. Den starter der strandpromenaden ved Playa Lisa slutter, 35 minutters gange (2,5 km) fra leiligheten, og går forbi saltfjellene, en gammel saltkai og stranden.
• Gul rute, El Pinet: 3,8 km, omtrent 2 timer og 15 minutter, i den sørlige delen av parken. Den følger gamle saltbassenger fulle av flamingoer og avosetter og krysser deretter sanddynene ned til stranden. Parkeringsplassen ved starten ligger 11 km unna, omtrent 15 minutter med bil.

Tips til besøket

• Ta med kikkert: fuglene står ofte midt ute i bassengene.
• Dra tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen, når lyset er mykt og det er kjøligere. Om sommeren er det svært lite skygge, så ta med vann og hatt.
• Kombiner formiddagen med besøkssenteret, som stenger kl. 14.00, og kom tilbake til Tamarit-tårnet til solnedgangen.
• Hold deg på stiene, snakk lavt og hold avstand til fuglene.