Suola-altaat ja flamingot Santa PolassaSuola-altaat ja flamingot Santa Polassa

Suolan synnyttämä luonnonpuisto

Parque Natural de las Salinas de Santa Pola -luonnonpuisto kattaa 2470 hehtaaria lahden rannalla, ja se on ollut suojeltu vuodesta 1988. Se on Ramsarin sopimuksen mukainen kansainvälisesti tärkeä kosteikko ja lintujen erityissuojelualue. Yhdessä El Hondon kanssa se kuului aikoinaan suureen laguuniin, Elchen vanhaan Albuferaan.

Suolatehdas avattiin vuonna 1890, ja se on yhä toiminnassa. Merivesi virtaa matalien altaiden ketjun läpi ja haihtuu hitaasti, ja koska vesi liikkuu ympäri vuoden, altaat eivät koskaan kuivu. Linnut syövät pieniä kaloja ja selkärangattomia, jotka tulevat altaisiin meriveden mukana, ja siksi puisto on riippuvainen suolantuotannon jatkumisesta.

Flamingot ja muut linnut

Flamingot ovat puiston tähtiä, ja niitä on toisinaan jopa 8000 yhtä aikaa. Näet myös avosetteja, pitkäjalkoja, haikaroita, lokkeja, tiiroja ja kurmitsoja, ja onnella ristisorsia sekä harvinaisia marmorisorsia, jotka pesivät puistossa ja joita on hyvin vaikea löytää muualta Euroopasta. Alueella nähdään myös ruskosuohaukkoja. Se, mitä lintuja ja kuinka paljon näet, riippuu vuodenajasta.

Suolamuseo ja opastuskeskus

Opastuskeskus toimii samassa vanhassa suolatehtaassa kuin Museo de la Sal eli suolamuseo osoitteessa Avenida Zaragoza 45. Sisällä kerrotaan, miten suolaa korjataan ja miten puisto toimii. Ulkona laguunia kiertää 1 km:n pituinen rengasreitti pitkospuilla ja kovalla maapohjalla. Reitin varrella on neljä näköalapaikkaa, ja se soveltuu pyörätuoleille.

Keskus on avoinna joka päivä, myös viikonloppuisin ja pyhäpäivinä, klo 9.00 ja 14.00 välillä (suljettu 24., 25. ja 31. joulukuuta sekä 1. ja 6. tammikuuta), ja sisäänpääsy on maksuton. Asunnosta on sinne 20 minuutin kävelymatka (1,6 km).

Tamaritin tornin näköalapaikka

Klassista kuvaa varten aja 5 km N-332-tietä Torreviejaan päin (alle 10 minuuttia) levähdyspaikalle Torre del Tamaritin viereen. Se on 1500-luvun vartiotorni, joka seisoo yhdessä laguuneista. Flamingot ruokailevat usein lähellä, ja matkailutoimisto suosittelee paikkaa auringonlaskun aikaan, kun ilmassa on satoja lintuja.

Kaksi kävelyreittiä

Puistossa on kaksi viitoitettua reittiä, jotka ovat molemmat helppoja ja avoinna joka päivä. Kumpikaan ei sovellu pyöräilyyn, eikä opastuskeskuksen pitkospuilla saa pyöräillä.

• Punainen reitti, Playa de Tamarit: 3 km, noin 1,5 tuntia. Se alkaa Playa Lisan rantakadun päästä, 35 minuutin kävelymatkan (2,5 km) päässä asunnosta, ja kulkee suolavuorten, vanhan suolalaiturin ja rannan ohi.
• Keltainen reitti, El Pinet: 3,8 km, noin 2 tuntia 15 minuuttia, puiston eteläosassa. Se seuraa vanhoja suola-altaita, joissa on paljon flamingoja ja avosetteja, ja ylittää sitten dyynit rannalle. Reitin alussa oleva pysäköintialue on 11 km:n päässä, noin 15 minuuttia autolla.

Vinkit vierailuun

• Ota mukaan kiikarit: linnut ovat usein keskellä altaita.
• Lähde liikkeelle aikaisin aamulla tai myöhään iltapäivällä, kun valo on pehmeää ja on viileämpää. Kesällä varjoa on hyvin vähän, joten ota mukaan vettä ja hattu.
• Käy aamulla opastuskeskuksessa, joka sulkeutuu klo 14.00, ja palaa Tamaritin tornille auringonlaskuksi.
• Pysy poluilla, puhu hiljaa ja pidä etäisyyttä lintuihin.